Arriva il rivale del matcha. Ecco come l'Hojicha, il secolare tè tostato di Kyoto, sta prendendo piede

Ultimamente compare ovunque: nei menu delle caffetterie di ricerca, nella pasticceria, nei latti montati serviti caldi o freddi, persino nelle miscele per gelato. È un té che si chiama hojicha e sta vivendo un momento di attenzione internazionale. La sua storia, il suo ruolo culturale e il suo gusto raccontano tutt’altro rispetto al tè matcha che ha conquistato l’Occidente negli ultimi dieci anni. Capire cos’è davvero l’hojicha significa uscire dalla logica delle mode e osservare come una bevanda quotidiana giapponese sia diventata, quasi per caso, un nuovo oggetto del desiderio globale.

Il té tostato di Kyoto

Hojicha significa letteralmente “tè tostato”. La tostatura, che in Giappone serviva a rendere gradevoli foglie e rametti meno pregiati, diventa il suo tratto distintivo. Nasce a Kyoto un secolo fa, in un contesto quotidiano e domestico, legato anche a una gestione attenta delle risorse. È il risultato di una pratica concreta: tostare foglie e rametti di tè verde, spesso bancha o kukicha, parti della pianta meno pregiate o residue della lavorazione di altri tè. La tostatura avviene in cocci poggiati su piastre di ferro o in tamburi alimentati a carbone, e trasforma completamente il profilo aromatico del té: arresta l’ossidazione delle foglie, spegne l’amarezza, riduce quasi del tutto la caffeina e porta il colore verso tonalità ambrate. Il profumo si fa caldo, con note di cereale tostato, nocciola, pane, talvolta cacao.
Storicamente è un tè di uso quotidiano, servito durante o dopo i pasti, offerto a bambini e anziani perché povero di caffeina e privo di note amare. Non entra nel perimetro della formalità o del rituale, ma resta legato alla vita quotidiana, alle mense, alle locande, ai ristoranti di quartiere. Proprio questa normalità spiegherebbe il suo successo attuale.

Perché è diventato un trend globale

La sua diffusione risponde a esigenze molto concrete del consumo attuale. Il profilo tostato è immediato e riconoscibile, poco divisivo, facilmente accettato anche da chi non ama le note verdi e amare di certi green tea. La bassa caffeina lo rende adatto a un consumo più ampio e frequente, anche serale. Può essere utilizzato in infusione, in polvere o come base aromatica per dolci e preparazioni di pasticceria. È questa combinazione di gusto accessibile, versatilità e stabilità a renderlo interessante per caffetterie, bakery e cucine che cercano nuovi sapori capaci di durare oltre la stagione.

Perché l’hojicha sta ridefinendo la cultura del tè

Il secolare té verde tostato intercetta un cambiamento nel modo in cui la bevanda viene consumata fuori dal Giappone. Diventa un gusto trasversale, utilizzabile in momenti e contesti diversi della giornata. Entra nei menu come ingrediente, come base aromatica, come bevanda quotidiana. In questo senso contribuisce a spostare il tè da un ambito specialistico a uno più libero e contemporaneo, dove conta meno la forma e più la funzione.

A lungo lontano dai circuiti dell’esportazione e del racconto internazionale sul tè giapponese, oggi riemerge in forme nuove, ma senza perdere la memoria della sua origine: una bevanda nata per non sprecare, accessibile, per accompagnare o concludere un buon pasto. È questa sobrietà, più che qualsiasi effetto di moda, a spiegare la sua attuale fortuna anche fuori dal Giappone. Da bere senza fretta.